Localización
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El Complejo Volcánico Nevado del Huila (CVNH) conocido comúnmente como el Volcán Nevado del Huila, hace parte del Parque Nacional Natural del mismo nombre que está localizado entre los departamentos de Cauca, Huila y Tolima, en las coordenadas 2º 55' N y 76º 03' W a una distancia de 285 km al SW de Bogotá, 85 km al NE de Popayán y 60 km al WSW de Neiva (Figura 1). Su altura máxima, el Pico Central (5364 msnm), corresponde al punto más alto de la cordillera Central y de los Andes en Colombia.
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 Fig. 1- Localización volcán Nevado del Huila |
Acceso
Para acceder al Nevado del Huila se pueden tomar dos caminos. El primero, desde el W, es una carretera, la cual se deriva de la vía Panamericana en Santander de Quilichao, pasa por Caloto, El Palo y Tacueyó, para llegar a un sitio llamado Verdún (2650 msnm), en la desembocadura de la quebrada del mismo nombre al río Páez. El segundo, desde el E, es otra carretera que sale de la vía Neiva - Pitalito y pasa por La Plata, Belalcázar y Tálaga, para llegar a Tóez, desde donde se debe caminar por la orilla del río Páez, hasta Verdún (Figura 1). Desde Verdún se debe continuar, durante 6 - 8 horas, por un camino no apto para animales de carga, hasta alcanzar el campamento El Colombiano, localizado en la parte media W, en la cota 4600 m, desde donde los montañistas inician el ascenso hacia la cumbre nevada. Este camino es muy exigente y para iniciarlo se recomienda contar con equipo de alta montaña y guías (Cepeda y Correa, 1995).
Algunos rasgos morfológicos y fisiográficos
El volcán Nevado del Huila presenta una forma elongada en dirección N-S, con longitudes en los ejes de su base de 16 y 11 Km, cubriendo un área cercana a 170 km2 (Figura 2). Visiblemente no se detectan cráteres y está conformado en su cima por cuatro picos, alineados en dirección N-S denominados Norte, La Cresta, Central y Sur. Cada uno de ellos representa un centro de emisión; además se encuentran varios domos relativamente recientes en el pico Sur. Los picos están cubiertos por un glaciar de 13 km2, siendo el más extenso sobre un volcán en Colombia. Estudios de retroceso glaciar en este volcán indican que entre 1961 y 1995 perdió 5.5 km2 de su área glaciar y 0.27 km3 de su volumen. A este ritmo de pérdida, es posible que hacia mediados de este siglo desaparezca el área glaciar. Todos los drenajes que nacen en el volcán son colectados por los ríos Páez (al W) y Símbola (al E), los cuales se unen unos 32 Km al S del Volcán, cerca de la población de Belalcázar, continuando como Río Páez a través de un cañón profundo hasta desembocar en el Río Magdalena, a unos 100 Km a través del cauce (unos 70 Km al SE en línea recta). El clima del Parque Natural Nevado del Huila es variable en función de la altura y la época del año. Dada la diferencia de niveles en el CVNH entre las cotas 2000 m, en el extremo S y 5364 m en el Pico Central, existen varios pisos climáticos (subandino a gélido o nival). La precipitación promedio anual es del orden de 2800 mm en los sitios más bajos y de 1000 mm en las zonas más elevadas. La temporada de mayores lluvias se dan en los períodos de diciembre a marzo y de agosto a septiembre. La nubosidad es alta y el brillo solar bajo (Cepeda y Correa, 1995).
Aspectos Geológicos
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El Volcán Nevado del Huila es un complejo volcánico activo conformado por estratovolcanes y varios domos (en el Pico Sur). Su actividad ha sido dominantemente efusiva, pero en su desarrollo más reciente ha generado flujos piroclásticos producidos por colapsos y/o explosiones de domos. El Complejo Volcánico se ha formado a través de dos edificios sobrepuestos, llamados Pre-Huila y Huila. Este último se desarrolló en dos etapas: Edificio Antiguo y Edificio Actual. Los productos emitidos por este Complejo Volcánico han sido principalmente de composición andesítica
El basamento de este Complejo Volcánico está conformado por rocas de diferente litología y edad, entre las que se destacan rocas metamórficas del Precámbrico (Neis de Quintero) y del Paleozoico (esquistos del Complejo Cajamarca), rocas plutónicas del Jurásico (cuarzodioritas y granodioritas del Batolito de La Plata, que conforman cerca del 60% del basamento) y rocas metasedimentarias del Cretácico (pizarras, fillitas y meta-areniscas). Sobre este basamento cruzan fallas con dirección general NNE, entre las que se encuentran las de Moras Oeste, Moras Este, Símbola, Inzá y Tálaga, y otras orientadas más hacia el NE, como las de Tóez y Calambayú. En la figura 2 se muestra el mapa geológico generalizado del CVNH.
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 Fig. 2- Mapa Geológico Generalizado del Complejo Volcánico Nevado del Huila |
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